비만(obesity) 자체를 질병으로 보아야 할 것인가 많이 먹고 움직이지 않는 습관의 결과로 보아야 할 것인가는 여전히 의학계에서 논쟁이 되고 있습니다. 하지만, 비만과 2형 당뇨 등은 질병이라기 보다 그저 자신의 몸에 필요한 양보다 많이 먹는 습관에서 비롯됨을 누차 강조해 왔습니다. 진료실을 찾는 많은 과체중의 환자분들이 “많이 먹지도 않는데 살이 찐다”는 호소를 할 때마다 단호히 “거짓말 하지 마시라”고 농담반 진담반 말씀을 드리면 거의 대부분은 살짝 미소를 띄우시면서 많이 먹음을 인정하시는 편이나 일부는 거센? 항의를 하시는 분들도 있습니다. 그럴 때 차근히 소식(小食)의 기준과 식사의 규칙성, 현대인의 적절한 식사비율 등을 상세히 설명해 드리고 나면 본인의 식사량이 에너지의 사용량에 비하여 현저히 많음을 수긍하고 8체질섭생에 기반한 체중을 조절하는 식사의 훈련에 순순히 따르게 되는 경우를 흔히 보게 됩니다.
특히, 한국을 포함한 아시아권의 식사는 농경시대에 하루 종일의 노동에 필요했던 고봉밥과 소금기 많은 짠 반찬이 과격한 노동에 필요한 에너지를 신속하게 공급하고 땡볕에서 일하는 중에 필요한 염분공급으로 인한 전해질 균형에 적절했던 지혜로운 식사구성이었다고 여겨지지만 현대에 와서도 그 식사의 패턴은 크게 바뀌지 않고서 노동으로 소모하던 에너지의 양에서 그저 컴퓨터 앞에서 손가락 근육만 열심히 움직이는 정도의 매우 적은 에너지소비의 활동으로 변모된 결과 그 소비되지 못하고 과잉된 에너지원들이 체내의 지방세포를 무한히 키워 비만과 각종대사질환을 야기하게 되었다고 보는 것이 맞겠습니다. 북미나 유럽의 경우 역시 절대적인 식사의 양이 많음과 비만은 밀접하게 연관되어 있음을 충분히 확인할 수 있지요.
많이 먹음으로 체중이 증가하고 일정 정도 이상의 범위를 넘어서게 되었을 때 나타나게 되는 질병의 종류는 지방간, 고지혈증, 당뇨 등의 단순한 대사증후군 류의 병증들뿐 아니라 의학의 각 영역에서 과도한 체중(overweight)과의 연관성에 대한 보고들이 날로 증가하고 있는 실정입니다. 그러한 가운데 오늘은 특별히 과체중이 구체적으로 11가지 종류의 암(cancer)발생의 증가와 연관이 있다는 강력한 증거(strong evidence)를 발견한 보고서를 소개합니다. BMJ의 open access정책에 의하여 논문이 공개되어 있는 관계로 함께 첨부해드리니 상세한 내용에 관심이 있으신 분은 참조하시면 되겠습니다.
영국의 경우에는 이미 비만과 연관된 암(obesity-related cancers)이 암으로 인한 사망(cancer-related deaths)의 주 원인으로 폐암(lung cancer)을 넘어설 것이라는 걱정이 많은 상황이라고 합니다. 하지만, 이는 역으로 생각해 보면 비만과 과체중(overweight and obese)을 잘 조절하게 되면 암으로 인한 사망률을 많이 줄이고 여러 종류의 암을 예방할 수도 있다는 말이 되기도 한다고 기사에서는 해설하고 있는데 타당한 얘기가 되지요.
또한, 이 논문에서는 BMI(Body Mass Index)를 기준으로 하여 과도한 체내지방과 암의 발생이 관계가 있다는 증거를 발견한 것이기는 하지만 얼마나 과도한 지방이 쌓이면 특정 암이 발생하는 것인가에 대해서는 전혀 알려주는 바가 없습니다. 하지만, 이에 대해 8체질임상에서의 경험은 다소 다른 접근이지만 나름의 기준을 가지고 있습니다. BMI보다는 주로 체중을 중심으로 계측하여 대략 20-30대에 가장 건강하게 지내면서 최소 10년 정도 변동 없이 일정기간을 유지했던 자신의 체중에 최대 10%이상을 넘어 갈 경우 여러 가지 증상과 질병들이 많이 보이게 되는 오랜 관찰을 통해 사용하고 있는 기준이지요. 하여, 구체적인 체중조절의 목표를 거기에 맞추어 조절하게 됩니다. 물론, 자신의 체질에 맞는 음식으로 바꾸기만 하여도 우선 몇 kg은 금새 빠지고 몸의 컨디션이 현저히 회복되는 현상을 많이 보게 되고, 나아가 자신의 가장 건강했던 시절의 유지체중 + 10%까지의 체중조절목표를 충분히 달성하고 나면 건강과 더불어 활력과 외모에 자신감까지 갖게 되는 금상첨화의 상황을 볼 때 마다 환자 본인도 치료자도 많은 보람을 느끼게 됩니다. 단, 부작용은 건강의 회복과 질병의 치료 및 예방의 목적으로 시행하는 8체질섭생에 기반한 체중조절을 위한 식사훈련이 체중조절 자체가 목표가 아니라 때론 잿밥에 관심이 더 많은 자들로 하여금 본질을 벗어나 돈벌이를 위한 의료마케팅에 오용되는 경우가 있기도 하므로 주의를 당부합니다.